el rPET ja és obligatori — i ja no és econòmic: Què signifiquen les normatives del 2026 i l’economia de les resines per al moldatge per injecció de preformes PET

Dues coses van canviar al mateix temps

Durant gairebé cinc anys, la raó d’existir econòmica del PET reciclat en la producció de preformes es basava en una suposició tranquil·litzadora: els reguladors acabarien obligant-ne l’ús, i la seva viabilitat econòmica arribaria després.

El 2026, la primera meitat d’aquesta suposició es va convertir en llei. La segona meitat va deixar de ser vàlida.

Activat 12 d’agost de 2026 la Regulació de l’UE sobre envasos i residus d’envasos va entrar en vigor general per a tots els envasos destinats al mercat de l’UE. En el mateix període, la relació de preus entre el PET reciclat de grau alimentari (rPET) i el PET vírgen va esdevenir realment imprevisible. En cinc anys, ha passat d’una prima elevada, a una paritat gairebé total, fins a períodes del 2026 en què el material vírgen costava més que el reciclat .

Per a qualsevol persona que gestioni una línia d’injecció de preformes, la conseqüència pràctica és incòmoda però clara:

Ja no podeu planificar el vostre negoci en funció de la diferència de preu de l'rPET. Les variables que encara controleu són l'eficiència del material, la repetibilitat del procés i l'energia per quilogram.

Això canvia la decisió de compra de màquines. Ja no és «aquesta màquina pot processar rPET?». Ara tots els proveïdors de màquines diuen que sí. La pregunta real és: quin rang de qualitat d'rPET pot acceptar sense que la vostra taxa de rebutjos i el temps de cicle variïn?

1. Les normes: què s'aplica i quan

A més d’això, la Directiva anterior sobre plàstics d’un sol ús ja exigia que les ampolles de begudes de PET continguessin un 25 % de material reciclat a partir de 2025 i un 30 % a partir de 2030 .

Hi ha dues coses d’aquella taula que mereixen més atenció del que normalment reben en les presentacions als proveïdors.

En primer lloc, les regles de càlcul ja no són un eslògan, sinó un document tècnic. La metodologia harmonitzada defineix com es calcula, verifica i informa el contingut reciclat per a les ampolles de begudes d’ús únic. Això vol dir que el número que apareix a l’etiqueta ha de ser traçable al llarg de la vostra cadena d’aprovisionament: matèria primera, procés de reciclatge, lot de resina i lot de producció que l’ha consumit.

En segon lloc, la versió preliminar de la revisió del règim de plàstics reciclats en contacte amb aliments, prevista per abril de 2026, introdueix l’obligació d’una Declaració de Conformitat. Per a un fabricant de preformes, això representa una obligació documental vinculada a un procés físic. Si la vostra planta no pot generar registres de producció a nivell de lot, algú altre haurà de reconstruir-los —i és aquí on normalment fallen els programes de conformitat.

2. Els diners: la prima del rPET ja no és previsible

L’escletxa entre rPET i PET vírgen ha fet alguna cosa inusual durant els darrers cinc anys. Ha passat d’una prima positiva elevada a gairebé res, i en alguns mercats el 2026 s’ha invertit.

Segueixen dos punts estructurals.

El mercat reciclada ja no està lligat al mercat vírgin. Tal com ha argumentat l'ICIS, els preus del rPET s'estan determinant cada cop més pels volums de recollida, l'economia de la classificació i la capacitat de conversió a grau alimentari, i no pas per la cadena PX–PTA–MEG. Aquesta desvinculació significa que no es pot cobrir un amb l'altre, i un model d'adquisició basat en la premisa "el rPET es comporta com el PET vírgin menys X" fracassarà.

La qualitat de l'oferta varia molt més que el preu. Una fulla de càlcul us pot mostrar la diferència de preus. No us pot mostrar que les balles del proper mes arribaran amb un IV diferent, un color diferent i una contaminació més elevada de PVC.

Per tant, l'estratègia defensable no és comprar el rPET més barat. És construir un procés que sigui insensible a les variacions del rPET. Això és una qüestió de màquines i sistemes.

3. Què fa realment el rPET al procés

Els problemes de processament amb el rPET estan ben documentats i es poden agrupar en cinc categories:

Pes molecular i resistència de la fusió. el rPET normalment arriba amb una viscositat intrínseca (IV) més baixa i més variable, perquè cada història tèrmica per la qual ha passat ha escurçat les cadenes. Una IV baixa significa una resistència de la fusió més baixa, i una resistència de la fusió més baixa significa que la distribució de la base i de la paret de la preforma es desplaça —i és aquí on es guanya o es perd el rendiment de la botella.

Acetaldehid (AA). L'AA és un producte de degradació que afecta el gust. Es mesura al costat de la IV, el color (L*, a*, b*), la cristal·litat i el contingut de pols com un dels cinc paràmetres crítics de qualitat de la resina PET. El rPET que ha estat sotmès a més cicles tèrmics comença amb una base d'AA més alta, de manera que la màquina té menys margen abans que la preforma acabada quedi fora d'especificacions.

Color i opacitat. El tall excessiu de rPET genera groguenc i opacitat — un problema comercial per a les ampolles transparents i un problema estètic per a la resta. Com diu clarament una guia de processament: si el material es calenta massa o si la rosca gira massa de pressa, generant una tensió de tall addicional, el plàstic es torna groc i perd la seva transparència.

Contaminació. La presència residual de PVC a la corrent de rPET s’ha relacionat amb la formació de benzè; investigacions sobre ampolles de PET amb contingut reciclat han examinat precisament aquesta via de migració. En aplicacions de contacte amb aliments, això no és un problema de qualitat, sinó un problema de conformitat.

Humitat. El PET és higroscòpic i es hidrolitza si es processa humit. Aquest és el risc més avorrit i el que produeix més rebutjos. Els processadors experimentats solen dir el mateix: abans de parlar de temperatures de fusió, resoleu la qüestió de la humitat.

4. Allò que ha de proporcionar la màquina

Si la resina es fa més difícil de controlar, la màquina i els seus accessoris han d’absorbir més variabilitat. Sis requisits són més importants que la capacitat nominal:

1. Geometria de la cargol i relació L/D. El PET necessita una cargol especialitzada, no una cargol d’ús general amb una capacitat de dosificació més gran. Les cargols específiques per a PET són més llargues (relació L/D més elevada) i tenen un perfil de compressió dissenyat per plasticitzar de forma uniforme a baix esforç tallant. Una cargol d’ús general sobretalla l’rPET i provoca enrogiment i pèrdua de IV que no es poden corregir a valles.

2. Plasticització de baix esforç tallant i alta consistència. Com que la finestra de l’rPET entre «no fós» i «degradat» és més estreta que la del material vírgen, l’estabilitat de la velocitat de la cargol i el control de la pressió de retrocés són més importants que la velocitat màxima.

3. Ventilació i desvolatilització. L’àcid acètic i altres compostos volàtils han de tenir una via d’escapament. Ja sigui mitjançant un cilindre ventilat, un disseny assistit per buit o assecament previ, cal que la màquina disposi d’un camí dissenyat específicament per als volàtils, en comptes d’esperar que quedin sota la superfície.

4. Assecament i cristal·lització dimensionats per a matèries primeres reciclades. Aquí és on la majoria de plantes invertixen massa poc. Les condicions típiques d’assecament i cristal·lització són 150–180 °C , i les especificacions de referència demanen una secada d’aproximadament 180 °C durant uns cinc hores amb un punt de rosada de l’aire de secada d’almenys −40 °C . El rPET en forma de fulles necessita cristal·lització abans de poder-se secar, i conté més humitat superficial que les grànuls vírgens. Si el secador va ser dimensionat per a grànuls vírgens, ara és el coll d’ampolla —i cap actualització de la unitat d’injecció ho resoldrà.

5. Filtració de la fusió i subministrament consistent de la fusió. Els programes de rPET per a ús alimentari tenen èxit o fracassen segons la neteja i la consistència de la fusió. La filtració amb la classificació adequada en micròmetres, juntament amb un sistema de canals calents que equilibri el flux en totes les cavitats, és el que manté un gruix uniforme de paret de cavitat a cavitat.

6. Repetibilitat, i els registres que ho demostrin. Aquest és el que es relaciona amb el requisit del DoC. La màquina ha de mantenir la mateixa finestra de procés torn rere torn, i ha d’arxivar el que ha fet: lot, cavitat, cicle, temperatures, pressions. Segons el nou règim de documentació per a materials en contacte amb aliments, les dades del procés deixen de ser una eina de manteniment per convertir-se en un element de conformitat.

5. Una llista de comprovació d’especificacions que podeu enviar als proveïdors

La majoria de discussions sobre màquines per a preformes comencen amb la tonatge i el nombre de cavitats. En comptes d’això, pregunteu:

6. Sis preguntes que cal fer abans de signar

«Executeu la nostra resina, no la vostra.»

1. Envieu tres lots reals de rPET amb diferents valors d’IV i color i demaneu un informe de prova que mostri el temps de cicle, la taxa de rebuig i l’IV/AA dels preformes per a cadascun.

«Quina és la dispersió real de l’escorça de cavitat a cavitat?»

2. Demaneu el mètode de mesura i quants cicles cobreix.

«On va a parar la humitat?»

3. Demaneu les especificacions de l’assecador per a matèries primeres en forma de làmines, incloent-hi la cristal·lització.

«Què es trenca primer al 100 % de rPET?»

4. Un proveïdor que coneix bé el material en només la limitació —normalment refredament o plastificació, no la força d’atracament—.

«Quines dades em proporciona la màquina per a la conformitat?»

5. Si la resposta és «ho podem afegir», cal cotitzar-ho ara mateix.

«Com tracteu un lot defectuós?»

6. Pregunteu què passa amb el procés quan la viscositat intrínseca (IV) baixa. Les bones respostes fan referència a bucles de control. Les dolentes respostes es basen en l’experiència de l’operari.

La conclusió

La qüestió regulatòria ja està resolta: el contingut reciclat en envasos de begudes de PET és obligatori a la UE i augmenta progressivament. La qüestió econòmica, en canvi, roman oberta —i continuarà sent-ho, perquè els preus del rPET segueixen actualment la seva pròpia cadena d’aprovisionament.

Això deixa una única estratègia fiable. Deixeu d’intentar predir la prima del rPET i comenceu a mesurar què fa la vostra línia per quilogram de material reciclat: energia consumida, residus generats, dispersió de l’escorça i IV conservat.

Aquests quatre números són els que distingeixen una planta que pot funcionar amb un 30 % de contingut reciclat de forma rendible d’una altra que només pot declarar-ho.